한나라당이 4ㆍ27 재보선 필승카드를 찾는 데 사활을 걸었다.
야당의 인물난에도 여당에선 이번 선거를 반드시 이겨야 정권 후반부로 들어선 이명박 정부의 레임덕 가속화를 막고 체면을 세울 수 있다는 판단 때문이다. 당장 구제역 사태와 물가불안ㆍ전세대란에 흉흉해진 민심이 정권 심판론으로 돌변할 가능성에도 촉각을 세우고 있다. 전략지역인 강원도ㆍ성남 분당을ㆍ경남 김해을 모두 총리를 지냈거나 총리후보로 거론됐던 거물급 ‘총리벨트’ 후보군이 급부상했다.
강원도지사 선거는 다음 총선과 대선을 고려할 때 여당이 반드시 되찾아야 할 곳이다. 특히 대선에서는 충청권과 함께 캐스팅 보트 역할로 여야의 운명을 가를 가능성이 높기 때문이다.
당 지도부가 다음주 강원도로 총출동해 제설작업을 돕기로 한 것이나 평창 동계올림픽 유치전에 열을 올리는 것도 이 같은 이유로 해석되고 있다.
강원도는 전통적으로 강릉과 춘천의 영동-영서 대결구도에 원주 민심이 누구를 선택하느냐가 승패를 가를 전망이다.
한나라당은 원주가 지역구였던 이계진 전 의원의 불출마선언으로 춘천고 출신의 엄기영 MBC 전 사장과 한승수 전 국무총리 두 카드를 놓고 막판 고심 중이다.
원주고 출신의 이광재 전 지사 동정론과 구제역 피해에 따른 지역경기 침체 그리고 지역홀대론, 남북관계 악화에 따른 민심의 보수화 가능성 등이 모두 변수로 자리잡고 있다.
경남 김해을에는 김태호 전 경남도지사가 여전히 유력한 카드로 자리잡고 있다. 텃밭 경남의 야도로 불리는 김해을 탈환을 통한 자신감 회복에 대한 기대도 크다. 다만 지난 총리 인사청문회 과정에서 여러 이유로 낙마했던 만큼 당 지도부 일부의 김태호 불가론을 넘어설지가 관건이다.
텃밭 성남 분당을에서는 이미 강재섭 전 대표와 박계동 전 국회 사무총장이 뛰고 있는 가운데 정운찬 전 총리 카드가 유력하게 부상했다.
내년 총선에서 수도권 승리를 위해서는 분당을 싸움은 반드시 이겨야 한다는 목소리도 높아지고 있다. 정 전 총리의 핵심 측근은 17일 통화에서 “아직도 내년 총선 강남 출마에 대한 고민도 있지만 조만간 재보선 출마 입장을 정리할 것으로 안다”고 말했다.
심형준 기자/cerju@heraldcorp.com