(쿠알라룸푸르, 말레이시아 2022년 3월 8일 PRNewswire=연합뉴스) 수 세기 동안 전 세계 여성들은 과학과 기술 발전에 중요하게 기여해왔다. 그러나 지금까지 이들의 노력과 성취는 마땅하다고 할 만큼 충분히 주목받지 못했다. 세계 여성의 날(International Women's Day)은 지속가능한 미래를 건설하기 위해 여성들의 기여를 인정하는 동시에, 여성들의 업적을 전 세계적으로 기념하는 날이다. 선웨이대학교(Sunway University)는 세계 여성의 날과 연계해 이 대학이 말레이시아에서 가장 많이 인용되는 연구 대학 중 하나가 되는 데 크게 기여한 여성 과학자들을 기념했다.

선웨이대학교는 유엔 지속가능발전목표(UN Sustainable Development Goal, UN SDGs)에 따라, 5번 성평등(Gender Equality) 부문의 선구자로 활약했으며, 4번 양질의 교육(Quality Education) 부문도 지원하며 이러한 포부를 선도해 왔다. 선웨이대학교는 글로벌 도전과제와 영향을 해결하는 데 있어 대학, 국가 및 세계에서 여성 과학자들의 역할을 인식하고, 이들을 인정하는 데 있어 주도적인 역할을 해 왔다.

선웨이대학교에는 공학 및 기술, 예술, 의료 및 생명과학, 호스피탈리티 및 서비스 관리, 수리과학, 경영, 영어 및 지속가능발전 등 다양한 분야의 여성 과학자가 있다. 이 대학의 여성 연구원들은 지구 건강을 보장하는 한편, 인간의 욕구를 충족 및 발전시키기 위해 자신들의 지식을 적용함으로써 국내외 전문가들과 적극적으로 협력하고 있다.

최근 2021 유엔여성기구 리더십 부문 아시아태평양 WEPs 지역상(UN Women 2021 Asia-Pacific WEPs Regional Awards for Leadership Commitment)을 수상한 Sunway Education Group의 CEO Elizabeth Lee 교수는 "SEG는 성평등에 전념하고 있으며, 이제 UN SDG에 대한 우리의 헌신은 한층 더 강화되고 있다"라며 "이곳에 온 지 30년 이상 지나면서, 캠퍼스 커뮤니티 내, 특히 학계, 연구원 및 리더에서 여성의 수가 증가하는 것을 보면서 놀라움을 느꼈다"고 말했다. 이어 그녀는 "우리는 여성 연구원이 미래를 위해 과학계의 길을 열어주는 데 대해 매우 자랑스럽게 생각한다"면서 "이들의 성취를 축하함으로써 앞으로의 젊은 여성 과학자 세대에 영감을 줄 것이라고 믿는다"라고 설명했다.

또한, 선웨이대학교는 UN SDGs를 발전시키기 위해 노력하고 있다. 특히 4번 목표인 양질의 교육과 5번 목표인 성평등, 그리고 10번 목표인 불평등 완화에 전념하고 있다. 선웨이대학교는 남성과 여성이 일터에서 서로 다른 강점이 있다는 믿음 하에, 포용적인 근무 환경을 구축하기 위한 큰 노력의 일환으로 양성평등을 장려한다.

Sunway Centre For Planetary Health의 상무이사인 Tan Sri Dr Jemilah Mahmood 교수는 "흔히 여성이 하늘의 절반을 떠받친다고들 한다"라며 "오랜 인도주의와 개발 경력이 있는 의료계 종사자로서, 다양하고 어려운 환경 속에서 여성의 용기와 힘, 그리고 회복력을 목격했다"고 밝혔다. 이어 그녀는 "여성이 존중받고 성평등이 잘 이뤄지는 곳에서 지역사회 전체가 더 건강하고, 더 나은 교육이 이뤄지며, 더 강력한 공동체 유대감으로 공동체에 이익을 가져다준다는 것을 느껴왔다"면서 "이것이 바로 사람과 지구 모두를 '지구 건강'이라는 하나의 상호 연결된 시스템으로 간주하고, 지속가능성을 향한 대학의 사명을 발전시키는 데 전념하는 이유"라고 설명했다. 그녀는 또한 "여성으로서 페미니스트 리더십의 본질적인 특성인 협력과 관계성, 직관 및 공감, 그리고 결과에 집중할 때 변화가 일어난다는 것을 잘 알고 있다"고 강조했다.

선웨이대학교 총장 Sibrandes Poppema 교수는 "세계가 더 나은 미래로 나아가기 위해서는 100%의 인류가 참여해야 할 것"이라고 말했다. Sunway Education Group에서는 최고 경영진을 포함해 65% 이상이 여성이다. 이 그룹은 어머니를 위한 탄력근무제(Flexible Work Arrangements for Mothers), 성추행 방지(Anti-Sexual Harassment), 다양성 및 포용성(Diversity and Inclusion)을 포함한 다양한 정책의 시행을 통해 여성 및 남성 직원 모두의 복지와 웰빙을 보장한다.