[헤럴드경제(경주)=김병진 기자]경북문화관광공사는 최근 경주세계문화엑스포 화랑, 원화 캐릭터를 개발한 한창수, 김지영씨를 초청해 감사패를 전달하고 캐릭터 콜라보 및 리브랜딩에 대한 논의와 협업에 대한 이야기를 나눴다고 28일 밝혔다.

이번 초청은 김남일 사장이 경주세계문화엑스포 홍보실장으로 재직할 당시 한창수, 김지영씨와 함께 캐릭터를 개발한 인연에서 비롯된 것으로 화랑, 원화 캐릭터를 통해 신라의 역사와 문화, 경주세계문화엑스포를 알리는데 기여한 바에 대해 감사의 마음을 전하기 위해 마련됐다.

화랑(1998년)은 신라의 문화적 가치와 개방성을 현대적으로 재해석한 캐릭터로 21세기 문화의 세계를 열어가기 위해 했던 경주세계문화엑스포의 아이콘이 됐고 원화(2000년)는 신라문화의 포용성과 국제성을 상징하는 캐릭터로 창작됐다.

두 캐릭터는 경주세계문화엑스포 당시 방문객들에게 신라의 역사와 문화를 친숙하게 전달하는 한편 다양한 문화상품으로 인기를 끌었다.

개발자들은 캐릭터 개발 당시 신라문화 원형이 충분히 남아있지 않은 상황에서 캐릭터를 창작하느라 많은 어려움이 있었다고 회상했다.

특히 화랑 깃발과 의상, 원화의 꽃 장식 등 모든 요소를 논의하며 신중히 만들었다고 전했다.

김남일 공사 사장은 "오는 2025년 보문관광 50주년에 맞춰 화랑, 원화 캐릭터를 활용한 다양한 창의적이고 예술적인 프로젝트를 계획하고 있다"며 "콜라보를 통해 새로운 캐릭터로의 리브랜딩도 추진할 예정"이라고 말했다.

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