김건희 여사 [헤럴드DB]

[헤럴드경제=김진 기자] ‘김건희 여사 리스크’를 놓고 국민의힘이 둘로 나뉜 가운데, 보수 핵심 지지층의 여론도 양쪽으로 갈라졌다.

한국갤럽이 지난 15~17일 전국 만 18세 이상 1001명을 대상으로 김 여사 관련 의혹 수사를 위한 ‘특검 도입’ 찬반 여론조사를 실시한 결과, 응답자의 63%가 ‘특검을 도입해야 한다’는 찬성 입장을 보인 것으로 나타났다. ‘(특검이) 필요 없다’는 반대 의견은 26%로 집계됐다. 모름·응답거절 답변은 11%다.

눈에 띄는 응답은 보수 지지세가 강한 영남권과 보수층에서 포착됐다. 우선 전통적으로 보수의 핵심 지역인 대구·경북(TK)에서까지 찬성 응답이 과반에 가까운 47%를 기록했다(반대 38%). 부산·울산·경남(PK)에서는 찬성이 57%로 조사됐다(반대 32%). PK는 국민의힘이 지난 4월 22대 총선 참패 속에서도 40석 중 34석을 차지하며 ‘보수 아성’을 재확인한 곳이다. 최근 10·16 재보궐선거의 격전지로 주목 받았던 부산 금정구청장 선거에서 국민의힘이 야권을 22%포인트(p)차로 압승했지만, 김 여사 관련 의혹에 대한 지역 민심은 여전히 싸늘하다는 해석이 가능한 부분이다.

자신이 보수 성향이라고 밝힌 응답자들도 특검 도입과 관련해 찬성(47%), 반대(46%)가 팽팽하게 나뉘었다. 다만 국민의힘을 지지한다고 밝힌 이들은 모든 응답자들은 63%가 특검 도입을 반대했다(찬성 25%). 반대 의견이 과반을 넘긴 응답자 그룹은 국민의힘 지지층이 유일하다.

특검 문제와 별개로 실시된 김 여사의 ‘공개 활동’ 관련 여론조사에서는 국민의힘 지지층마저 53%가 ‘줄여야 한다’고 답했다. 뒤를 이어 ‘현재대로가 적당하다(34%)’, ‘늘려야 한다(6%)’ 순으로 나타났다. 보수 성향 응답자들은 63%가 줄여야 한다는 답변을 내놨다(적당하다 26%·줄여야 한다 5%).

TK에서는 줄여야 한다(50%), 적당하다(26%), 늘려야 한다(7%)순으로 나타났다. PK에서는 줄여야 한다(66%), 적당하다(16%), 늘려야 한다(5%) 순이었다. 이러한 결과는 ‘도이치모터스 주가조작 의혹’과 관련한 검찰의 기소 판단을 둘러싼 정치권의 공방, 새롭게 제기된 ‘명태균 의혹’ 등을 거치며 한층 악화된 보수 여론을 보여준다.

이미 국민의힘 안팎에서는 곪았던 갈등이 분출되는 중이다. 연일 친한동훈(친한)계와 친윤석열(친윤)계가 상반된 목소리를 내며 신경전을 벌이는 가운데, 지난 17일 한동훈 대표가 최고위원회의에서 “국민의 걱정과 우려를 이번에 반드시 해소해야 한다”며 ▷김 여사 관련 대통령실 인적 쇄신 ▷대외활동 중단 ▷의혹 규명 절차 협조를 공개 요구했다.

친한계로 분류되는 김종혁 국민의힘 최고위원은 18일 SBS라디오 인터뷰에서 “독대 기회를 앞두고 대통령에게 나름의 해법을 내달라고 말씀드리는 것”이라고 한 대표의 발언 취지를 설명했다. 김 최고위원은 “2년6개월 내내 김 여사 문제로 당이 질질 끌려다니고 국정 전체가 혼란에 빠지지 않았냐”며 “매듭을 지어야 한다”고 강조했다. 더불어민주당이 대통령 재의요구권(거부권)을 우회할 수 있는 ‘상설특검’에 이어 세 번째 ‘김건희 특검법’을 발의한 상황인 만큼 정부·여당이 돌파구를 마련해야 한다는 것이다.

반면 김재원 최고위원은 같은 날 YTN라디오 인터뷰에서 “대통령과 여당 대표가 충돌하는 모양이었다”며 “여당 대표가 대통령의 영부인 문제를 공개적으로 거론하는 것도, 제가 정치생활 21년차이지만 처음 본다”고 에둘러 비판했다. 그는 “공개적인 상황에서 가면 담판을 지으러 가는 것 아니냐”라며 “대통령은 대통령대로, 대통령실의 참모들은 참모들대로 수세적으로 몰릴 수밖에 없기 때문에 개인적으로 그런 발표를 하실 때 독대 자리에서 했으면 더 좋았을 것(이라 생각한다)”이라고 했다.

김 여사 문제는 당장 21일 오후 ‘의제 제한 없이’ 진행될 윤석열 대통령과 한 대표의 면담에 오를 전망이다. 한 대표는 앞서 김 여사 문제 등을 논의하기 위한 윤 대통령과 ‘독대’를 요구했지만, 대통령실은 정진석 대통령 비서실장이 배석하는 차담 형식을 결정했다.

한편 인용된 여론조사는 통신 3사가 제공한 무선전화 가상번호를 무작위 추출한 전화조사원 인터뷰(CATI) 방식으로 실시됐다. 응답률은 10.9%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p다. 자세한 내용은 한국갤럽 홈페이지 또는 중앙선거여론조사심의위 홈페이지에서 확인할 수 있다.