국방부와 육군, 환경부 등은 25일 오전 10시부터 ‘화학물질 매립’ 의혹이 제기된 부천시 오정동 옛 미군기지 ‘캠프 머서’에 대한 현장조사를 실시한다.

현장 방문에는 국방부 환경팀 소속 2명과 육군 환경과 2명, 환경부 토양지하수과 2명, 한국농어촌공사 전문가 등이 참여하는 것으로 알려졌다. 당초 미군 관계자도 참석하는 것으로 알려졌으나, 최종적으로 국내 관계자들만 참석하는 것으로 파악됐다.

1993년 7월 우리 측에 공식 반환된 캠프 머서에는 육군 수도군단 1121 공병부대가 주둔해 있다. 기지 면적은 33만1803㎡으로 건물 61개 동이 있다.

국방부 관계자는 “현장 조사에서 진행할 토의는 1954년 7월부터 1992년 9월까지미군 44공병대대가 주둔할 당시 부대 배치도 등 부지 이력 파악과 함께 장기 근무 부사관과 군무원을 상대로 구술조사를 하는 방식으로 진행한다”고 말했다. 그는 “화학물질 매립의혹이 제기된 지역에 대한 현장답사도 병행할 계획”이라고 밝혔다.

캠프 머서에 묻힌 화학물질 가운데 고엽제(에이전트 오렌지)가 있었는지는 아직 알려지지 않고 있다.

앞서 미 공병단 44공병대대 547중대원으로 캠프 머서에서 근무했다는 레이 바우스 씨는 지난 2004년 5월 미국인이 운영하는 ‘한국전 프로젝트’ 홈페이지에 올린 글을 통해 “근무 당시 불도저를 통해 구덩이를 파서 고무 옷과 가스 마스크를 착용하고 모든 상상 가능한 화학물질 등 수백 갤런(1갤런=약 3.8ℓ)을 버렸다”고 밝혔다.

<김대우 기자@dewkim2>dewkim@heraldcorp.com