[헤럴드경제=최은지 기자] 대한적십자사는 지난달 말 폭우로 압록강이 범람해 큰 피해를 입은 북한 이재민들에게 필요한 물자를 지원할 용의가 있다고 밝혔다.

박종술 대한적십자사 사무총장은 1일 오후 정부서울청사에서 브리핑을 열고 “최근 신의주 등 평안북도와 자강도를 비롯한 북한 지역에 내린 집중호우로 인해 북한 주민들에게 많은 피해가 발생한 것으로 알려졌다”며 “폭우로 인해 큰 피해를 입은 북한 주민들에게 깊은 위로를 전한다”고 밝혔다.

이어 “우리측은 북한 주민들이 처한 인도적 어려움에 대해 인도주의와 동포애의 견지에서 북한의 이재민들에게 긴급히 필요한 물자들을 신속히 지원할 용의가 있음을 밝힌다”며 “지원 품목, 규모, 지원 방식 등에 대해서 북한 적십자회 중앙위원회와 협의할 준비가 되어 있으며, 조속한 호응을 기대한다”고 말했다.

북한은 지난달 27일 폭우로 압록강이 범람해 강 하류에 있는 평안북도 신의주시와 의주군, 자강도, 양강도에 큰 피해를 입었다.

현재까지 북한이 공식적으로 밝힌 피해규모는 신의주와 의주 섬 지역에만 주택 4100여세대와 농경지 3000정보를 비롯해 공공건물, 도로, 철길 등이 침수돼, 실제 피해 규모는 더 클 것으로 전망된다.

인명피해도 발생한 것으로 보이지만 북한은 구체적인 숫자는 공개하고 있지 않다. 통일부는 “상당한 인명피해 가능성이 있다”고 밝힌 바 있다.

김정은 북한 국무위원장은 28일 압록강 연안 일부 지역들을 ‘특급재해비상지역’으로 지정하고 피해 현장을 직접 찾았다.

또한 김 위원장은 29일부터 30일까지 당 중앙위원회 제8기 제22차 정치국 비상확대회의를 신의주 현지에서 직접 지도하고 “용납할 수 없는 인명피해까지 발생시킨 대상들에 대해서는 엄격히 처벌할 것”이라며 리태섭 사회안전상과 강봉훈 자강도 당 책임비서를 경질했다.

김 위원장이 집권 후 비상확대회의를 개최한 것은 이번이 두 번째이자, 수해 관련 회의는 처음이다.