박 후보의 공식후보등록 예정일인 7일까지는 아직 하루가 남은 상태지만, 민주당 입당에 부정적인 기존 입장에는 큰 변화가 없을 것으로 보여 결국 당적없이 출마하게 됐다.
박 후보는 결과적으로 본인 때문에 사퇴소동을 겪은 손학규 민주당 대표를 6일 직접 방문해 입당 문제를 마무리지었다. 국회 민주당 대표실에서 이뤄진 이날 만남에서 손 대표는 박 후보에게 “이번 선거에서는 나를 비롯해 온 민주당이 전적으로 몸을 바쳐서 지원할 것”이라며 “민주당 입당이라고 하는 형식에 대해서는 편하게 생각하시길 바라고 박 후보를 해방시켜드리겠다”고 말했다.
그러자 박 후보는 웃으며 “정말 해방된 느낌”이라고 화답한 뒤, 손 대표가 청한 악수를 받았다. 그러면서 “민주당이 전통야당으로서 그동안 역사에 공헌한 바가 크고 민주당이 중심이 돼 통합과 혁신을 이뤄가야 한다는 생각”이라며 “정말 국민들이 바라는 새로운 정치 질서를 만드는데 민주당이 그런 역할을 할 것이라고 생각하고 저도 함께하겠다는 말씀을 드린다”고 덧붙였다.
박 후보의 입당 문제는 출마를 공식화한 이후로 지난 한달간 딜레머의 꼬리표처럼 그를 따라다녔다. 역대 보궐선거의 저조한 투표율을 감안, 정당의 조직 동원이 필수적이라는 실질적인 판단을 했지만 동시에 기성 정치에 대한 시민들의 반감도 만만치 않다는 면에서 저울질을 이어가야 했다.
그야말로 한 달동안 ‘실리와 명분 사이’에서 고심을 거듭해왔던 박 후보가 최종 결심을 굳히게 된 것은 지난 3일 시민참여경선의 결과가 결정적이었던 것으로 보인다. 시민참여율이 민주당 후보의 당원동원력에 버금가는 결과로 나타나면서 박 후보가 자신감을 갖게 된 것이다. 이로써 시민들의 자발참여만으로도 충분한 ‘실리’가 될 수 있다는 판단을 하게 됐다.
박 후보 캠프의 송호창 대변인은 이날 한 라디오 방송 인터뷰에서 “지난 경선 과정에서 볼 수 있었던 유권자의 색다른 모습, 축제와 같은 경선을 통해 바람이 조직의 힘을 커버할 수 있는 반향을 일으켰다”며 “서울시민들의 새로운 변화를 확인한 만큼 조직적인 문제도 충분히 해결될 수 있지 않을까 생각한다”고 했다.
이에 따라 박 후보는 기호 9번을 달고 선거에 뛰게 될 가능성이 높아졌다. 선거법에 따라 각 정당은 의석 순으로 1번부터 7번까지 고정 기호를 갖고 된다. 그리고 한국기독당의 정훈 총재도 금명간 후보등록 절차를 밟아 기호 8번을 받을 것으로 보여 박 후보는 그의 차순 번호를 받게 되는 것이다.
서울시 선거관리위원회 관계자는 이날 통화에서 “정훈 기독당 총재가 오늘내일 중으로 후보등록을 할 것으로 보여 박원순 후보가 무소속으로 등록을 할 경우 현재로서는 기호 9번이 가장 유력하다”고 밝혔다.
<서경원 기자@wishamerry>
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