박 후보는 이날 서울 종로구 안국동에 위치한 캠프에에서 기자와 만나 “안 원장에게 연락을 해봤냐”는 질문에 이같이 답했다. “며칠 안으로 연락을 해보겠나”라는 질문에는 웃으며 “글쎄요”라며 즉답을 회피했다.
이에 박 후보가 안 원장에게 직접적인 방식이 아닌 다른 ‘루트’를 통해 접촉을 시도하고 있는게 아니냐는 관측이 제기된다.
특히 선거가 아흘 앞으로 다가온 가운데 나경원 후보와 초방빅 접전을 벌이고 있는 상황이라 안 원장의 지원 여부가 박 후보에겐 초미의 관심사다.
열흘 앞으로 다가온 서울시장 선거는 그동안 수차례 TV토론을 거치면서 나 후보가 초반의 열세에서 벗어나 박 후보를 바짝 뒤쫓는 박빙 구도로 접어들었다는 게 중론이다.
네거티브 논란에도 불구, 박 후보의 병역ㆍ재산ㆍ학력 의혹에 대한 한나라당의 파상 공세가 어느 정도 먹혀들고, 박근혜 전 대표가 공식 선거운동 첫 날인 지난 13일부터 나 후보 지원에 나서면서 보수층 결집 효과도 갈수록 뚜렷해질 전망이다.
이처럼 판세의 추이로만 보면 박 후보가 결코 승리를 장담할 수 없는 상황으로 몰리고 있어 안 원장이 적정 시점에 ‘구원 등판’하지 않겠느냐는 관측이 점점 설득력을 얻고 있다. 그동안 안 원장도 직접 공언하지 않았으나 이미 박 후보에 대한 간접 지원의 강도를 높여 왔다.
특히 지난 9일 ‘시골의사’ 박경철씨의 팬사인회 자리에서는 한나라당의 네거티브 공세가 격화하는데 대해 “이번 선거에서 흠집내기 경쟁을 시민이 어떻게 생각할지 한번 생각해봤으면 좋겠다”고 ‘역풍’을 경고하고, 박 후보에게 투표하겠다는 의사를 분명히 했다.
안 원장은 선거지원 요청이 오면 “생각해 보겠다”는 입장을 거듭 밝혔고, 이에 박 후보는 “염치가 없어서…”라며 아직 입 밖에 꺼내지 않고 있으나 사실상 그의 지원을 바라는 ‘마음’을 드러낸 바 있다.
내일신문과 여론조사기관 ‘리서치뷰’가 지난 12∼13일 KT 전화번호부 등재 전화자동응답(ARS)과 임의로 전화 걸기(RDD) 방식으로 서울시민 2500명(신뢰수준 95%,표본오차 ±1.96%포인트)을 대상으로 지지도를 조사한 결과, 나 후보(44.4%)와 박 후보(47.0%)는 2.6%포인트 차이로 접전을 벌이는 것으로 나타났다.
<서경원 기자@wishamerry>
gil@heraldcorp.com
