안 원장은 여전히 대선출마에 대해 입을 굳게 다물곤 있지만, 여러가지 정황상 그는 이미 대선 레이스에 뛰어들었다고 보는 분석이 우세하다. 이번 선거가 ‘대선 전초전’이라고 규정된 부담스러운 상황을 무릎쓰고 투표 이틀 전 박 시장의 선대위 사무소를 전격 방문하는 등의 파격행보를 감행한 것이 이를 증명해주는 대표 케이스라는 것이다.
또 안 원장의 발언 수준은 이미 국가원수급이라는 평가도 나온다. 그는 수차례 ‘청춘콘서트’에서도 사회구조적 문제에 대해 관심을 쏟아왔고, 이달 초 영화 ‘도가니’를 관람하고선 “한국사회의 축소판”이라고도 말했다. 지난 24일 박 후보에게 전달할 서한의 메시지도 ‘변화’ ’미래‘ 등 사회 전반에 대한 변화 요구였다.
정치권은 앞으로 전개될 안 원장의 미세한 행보 하나 하나에 촉각을 곤두세울 수밖에 없게 됐다. 일각에서는 안 원장이 자신을 중심으로 한 제3세력의 신당창당 가능성을 유력하게 점치고 있다. 이번 서울시장 선거를 통해 ‘안철수 바람’의 강렬한 실체가 확인됐고, 이런 현상은 이미 기성 정치에 대한 반감을 반영하고 있기 때문이다.
신율 명지대 교수(정치외교학)은 27일 한 라디오 방송에서 “안 원장의 신당창당설은 얼마든지 가능성이 있는 얘기”라고 했다. 안 원장은 지난달 초에는 신당 창당 가능성을 묻는 질문에 “그건 전혀(생각하지 않는다)”라고 답했지만 지난 24일에는 같은 질문에 침묵했다.
그러나 안 원장이 향후 전개될 야권 대통합의 국면을 고려하지 않을 수 없는 것도 사실이다. 어쨌든 박 시장도 이번 선거에서 민주당에 ‘빚’를 진 상황에서 신당을 만든다 하더라도 쉽게 합류할 수 없는 상황이 됐기 때문이다. 박 시장은 27일 당선소감을 밝히면서 “제가 (민주당에) 큰 빚을 졌다”며 “민주당이 야권의 맏형으로서 혁신과 변화를 추구하는 과정에 함께하겠다”고 했다.
이에 따라 안 원장은 민주당 등 기존 진보정당들로부터 통합의 구심점이 돼달라는 강합 압박을 받을 것으로 보인다. 이인영 민주당 최고위원은 이날 한 라디오 인터뷰에서 “안 교수님이 제3세력을 형성하는 것보단 야권 전체가 하나로 통합하는 방향에 함께하는게 바람직하지 않을까 생각한다”며 “중요한 것은 안 교수님이 (기존 야권과) 화합적으로 결합할 수 있느냐 문제”라고 말했다.
안 원장이 ’5%지지율의 박원순‘을 순식간에 서울시장에 당선시킨 것처럼 ‘후원 정치’를 이어갈 수 있다는 관측도 나온다. 이럴 경우, 야권의 잠재적인 대권주자들은 안 원장과의 관계설정에 경쟁적으로 나설 것으로 보인다.
안 원장은 다시 학교로 돌아가 당분간은 추가적인 정치행보를 보이지 않을 것으로 보인다. 정치평론가 고성국 박사는 “정치와는 당분간 거리를 둘 것으로 보인다”면서도 “필요하면 또 나오지 않겠느냐”고 전망했다. 본격적인 정치 등판 시기를 살피면서 ‘출몰식’ 행보가 계속될 수 있다는 얘기다.
<서경원 기자@wishamerry>
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