새누리당이 부산ㆍ경남에서 태풍을 일으키고 있는 문재인 노무현재단 이사장의 대항마로 27세 여성 손수조 후보를 잠정 결정한 것으로 알려졌다. 새누리당은 당초 문 이사장의 위상을 감안해 거물급 공천을 고려했으나, 완전 신인을 투입해 새로운 바람을 불러 일으키는게 좋겠다는 의견이 제시된 것으로 보인다.

새누리당 정홍원 공직후보자추천위원장은 23일 그간의 면접심사 과정에 대한 소감을 전하면서 “‘젊은이들이 열심히 하고 서민과 애환을 같이 나누면 성공할 수 있는 사람이 될 수 있다’는 그런모습과 의지를 보인 부산지역 손수조 후보에 대해 저는 굉장한 감명을 받았다”고 밝혔다.

이를 두고 당 일각에선 부산 사상에 민주통합당 문재인 후보의 대항마로 27세 여성인 손수조씨를 전략공천 대상으로 사실상 낙점한 것이 아니냐는 해석이 나왔다.

그러나 정 위원장은 “수백명의 후보 중 손씨만 직접 거명했다. 손씨가 총선승리전략으로 적합하다고 보느냐”는 질문에는 “제가 개인적으로 그런 것을 느꼈다고 소개해 드리는 것이고 종합적인 판단을 할 것”이라고 말했다.

공천 시기와 관련, 정 위원장은 “주말경에는 특별한 문제 없는 지역을 위주로 1차 공천명단을 발표하기 위해 노력하고 있다”고 말했다. 정 위원장은 “2차는중점지역, 3차는 경선지역이나 특수한 지역을 중심으로 각각 발표할 생각”이라고 설명했다.

그는 “공천이 조금 늦어지는 것은 도덕성이나 이런 점을 강조하다 보니까 절차가 복잡하고 많은 시간이 소요되기 때문”이라면서 “일선에서 빨리 공천을 해 안정적으로 선거활동에 임할 수 있게 해 달라는 바람이 있는데 그 점 깊이 유념하고 있다”고 말했다.

손미정 기자 balme@heraldcorp.com