[헤럴드경제=홍석희 기자]기초선거를 향한 ‘권력 투쟁’이 시작됐다. 새정치민주연합이 ‘안한다’던 기초선거 공천을 실시키로 결정하면서다. 관건은 시간이다. 시간을 당기다보면 졸속 우려가 높다. 이외에도 민주계와 안철수계의 배분문제, 자격심사, 경선 방식, 시도당의 공천 준비도 지금부터 시작이다. 새정치연합은 줄잡아 3000여곳의 후보를 늦어도 5월초까지 정해야 한다.

중앙선거관리위원회에 따르면 오는 6월 4일 지방선거에서 선출되는 기초단체장은 226명, 기초의원은 2898명이다. 새정치연합은 그동안 이들 선거에 대한 공천을 실시하지 않는다는 방침을 밝혀왔다. 그런데 공천 실시로 방향이 전환되면서 이들 모든 지역의 후보 선별 작업을 시작해야 하는 상황에 처했다.

일단은 시간이 관건이다. 새누리당은 이미 지난달 중순께 지방선거 관련 일정을 정하고, 자격심사 기준 등 관련 일정을 시도당 차원에서 진행 중이다. 컷오프에서 탈락한 인사들의 반발과, 국회의원들의 ‘내천 논란’, 청와대 개입설 등도 제기됐다. 정상적인 공천을 실시해도 잡음이 많은 것이 공천이다. 그런데 이를 5월 초까지 마무리해야 한다. 시간과의 전쟁인 셈이다.

새정치연합 관계자는 “늦어도 5월초까지는 마무리 돼야 한다. 더 늦어지면 망하는 선거가 될 것”이라고 말했다.

공천에 들어갈 경우 새정치연합 내부 ‘전쟁’이 불가피하다. 민주당계와 안철수계의 교통정리가 끝나지 않았기 때문이다. 가장 뜨거운 지역은 호남이다. 올해 초 적지 않은 수의 민주당 탈당파 인사들이 안철수 공동대표의 새정치연합측으로 둥지를 옮겼다. 공천 가능성이 낮아지자 탈당한 사례가 많지만 당대 당 ‘5 대 5’ 지분 약속이 있었던 탓에 절반씩을 양보해야 하는 상황이다. 민주계 인사들의 반발 가능성이 높다.

전주시장의 경우 7명이 시장 후보 명단에 이름을 올렸는데, 이들 가운데 민주계가 3명, 안철수계가 4명인 것으로 전해진다. 군산 시장과 익산 시장 등 역시 양측 후보들이 난립하면서 진통이 예상된다. 2012년 총선 공천 과정에서 선거가 과열되며 광주 동구 당직자가 자살을 했던 사안도 또다시 거론된다.

후보가 걸러졌더라도 이제는 경선룰이 문제다. 새정치연합은 광역단체장 경선과 관련 여론조사와 공론조사를 섞어 모두 4가지 경선룰을 정한 바 있다. 그러나 기초의원에 대해선 여론조사를 실시했던 전례가 없다. 공론조사는 비용이 많이 든다. 결국 자격심사가 결정적일 전망이지만 여기에 해당 지역구 의원들의 ‘입김’과 공천 탈락에 불복하고 무소속 출마를 선택하는 등의 당내 분란은 적지않을 전망이다. 기초의원의 경우 ‘가번’과 ‘나번’을 정하는 순서도 쟁점이 될 공산이 있다.

당 관계자는 “지방선거에 직간접적으로 참여하는 인사는 3만명을 헤아린다. 전혀 준비가 안된 시도당이 이를 수행할 수 있을지 의문”이라고 말했다.

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