2011년 발생한 동일본 대지진 당시 모습[AP]

[헤럴드경제=박자연 기자]일본 도호쿠전력이 혼슈 후쿠시마현 인근 미야기현 오나가와초에 있는 오나가와 원자력발전소 2호기 원자로가 13년 만에 재가동했다.

29일 교도통신과 현지 공영방송 NHK 보도에 따르면 도호쿠전력은 이날 오후 7시께 오나가와 원전 2호기에서 핵분열 반응을 억제하는 제어봉을 뽑는 작업을 시작해 원자로를 가동했다.

이 업체는 이르면 내달 7일 발전을 재개해 12월에 상업용 운전을 시작할 예정이다.

현지 언론에 따르면 2011년 3월 11일 동일본대지진 피해 지역의 원전이 재가동되는 것은 처음이다. 노심용융(멜트다운) 사고가 일어났던 후쿠시마 제1원전과 같은 비등수형(BWR) 원자로가 동일본 대지진 이후 일본에서 다시 가동되는 것도 최초다.

특히 오나가와 원전 2호기는 동일본 대지진 진원과 가장 가까운 곳에 있는 원전이다.

당시 최고 높이 13ｍ에 이르는 쓰나미(지진해일)가 덮쳤고 2호기 원자로는 건물 지하가 침수되는 피해를 봤다.

도호쿠전력은 2013년 5월 오나가와 원전 재가동을 위해 안전대책을 마련하는 공사를 시작했고 원자력규제위원회는 2020년 2월 재가동을 허용했다.

올해 5월에는 최고 높이 23.1ｍ 쓰나미에 대비하기 위해 건설한 800ｍ 길이 방조제가 완공됐다.

니혼게이자이신문은 오나가와 원전 2호기 재가동과 관련해 "4년 뒤면 사용후 핵연료를 보관할 곳이 가득 차게 된다"며 도호쿠전력이 공기로 냉각한 연료를 일시 보관하는 시설 설치를 검토하고 있다고 전했다.

다만 오나가와 원전 주변 지역에서는 안전성에 불안과 의문을 나타내는 목소리도 나온다.

마이니치신문은 오나가와 원전이 반도 지형에 있어 원전 사고와 자연재해가 동시에 발생하면 주민이 피난하기 어려울 수 있다는 점을 지자체가 우려한다고 전했다.

일본에서는 동일본 대지진 이전에 원자로 54기가 가동됐으나 후쿠시마 제1원전 사고로 한때 모든 원전의 가동이 중지됐다.

일본은 2015년 규슈 가고시마현 센다이 원전을 재가동하며 '원전 국가'로 회귀했다. 오나가와 원전 2호기를 포함하면 재가동 원자로는 모두 13기가 된다.

일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 이날 기자회견에서 "원자력은 재생에너지와 함께 탈탄소를 위해 중요하다"며 "안전성 확보를 대전제로 최대한 활용을 추진해 갈 것"이라고 말했다.

한편, 도쿄전력은 30일 후쿠시마 제1원전 2호기 원자로에서 낚싯대 형태 반출 장치로 핵연료 잔해(데브리)를 잡는 작업을 재시도할 계획이다. 이 작업은 본래 지난달 중순에 이뤄질 예정이었으나 반출 장치에 부착된 카메라 문제로 일정이 연기됐다.